在美國留學的學生，在畢業(yè)后往往會依靠 OPT(Optional Practical Training)簽證獲得一定期限的工作許可。然而，當 OPT 簽證到期時，很多人會陷入困惑：必須要離開美國嗎?

首先，需要明確的是，OPT 簽證是有明確的有效期限制的。一般來說，本科畢業(yè)生的 OPT 有效期為 12 個月，而 STEM(科學、技術(shù)、工程和數(shù)學)專業(yè)的學生可以申請額外 24 個月的延期。一旦 OPT 簽證到期，如果沒有其他合法的留美身份，從法律角度來說，是需要離開美國的。

然而，事情并非絕對。在某些情況下，即使 OPT 簽證到期，仍然有可能合法留在美國。

一種常見的情況是，如果在 OPT 期間，您已經(jīng)獲得了雇主的支持，并成功申請了 H-1B 工作簽證，那么您就可以繼續(xù)留在美國工作。H-1B 簽證是一種專門為專業(yè)人士提供的工作簽證，需要雇主為您提出申請，并經(jīng)過抽簽等程序。但需要注意的是，H-1B 簽證的申請過程復雜，競爭激烈，且存在不確定性。

另一種情況是，如果您與美國公民或永久居民結(jié)婚，可能有資格申請婚姻綠卡。但這個過程也需要時間和一系列的文件證明，并且會受到移民政策和審批流程的影響。

還有一種可能是，如果您正在申請某些特殊類型的簽證，例如 O-1 杰出人才簽證、L-1 跨國公司內(nèi)部調(diào)職簽證等，在申請期間可能會有一定的合法停留期。

但是，如果在 OPT 到期后，沒有上述的合法身份轉(zhuǎn)換途徑，繼續(xù)留在美國可能會導致非法滯留的問題。這不僅會對您未來再次入境美國造成嚴重影響，還可能會對您的移民記錄產(chǎn)生不良影響。

此外，即使您決定離開美國，這段在美國的 OPT 經(jīng)歷和工作經(jīng)驗仍然會對您的職業(yè)發(fā)展產(chǎn)生積極的影響。它可以豐富您的簡歷，提升您的專業(yè)技能和跨文化交流能力，為您在其他國家或地區(qū)的職業(yè)發(fā)展打下堅實的基礎。

總之，當美國 OPT 簽證到期時，是否必須離開美國取決于多種因素。建議您提前規(guī)劃，了解各種可能的選項，并在簽證到期前做好相應的準備。如果對自己的身份和簽證問題存在疑問，建議咨詢專業(yè)的移民律師，以獲取準確和個性化的建議。